События романа разворачиваются в деспотичном государстве будущего, возникшем на территории северной части современной Евразии после ядерной войны. В соответствии с законодательством этой страны, у молодых людей забирают их здоровые тела, удаляют из них их личности, чтобы поместить в эти тела сознания пожилых и (или) больных богачей и (или) влиятельных людей, ради продления жизней последних. Главная героиня, ставшая жертвой этого закона, вместе с группой "братьев и сестер по несчастью", борется за свой рассудок, выдерживает жестокие испытания, сохраняет свое сознание и встречает свою любовь.