В первый том этого сборника вошли мемуары, дневники и письма С. А. Толстой, А. А. Фета, П. И. Чайковского, И. Е. Репина и других, воссоздающие портрет Л. Н. Толстого до периода, который принято называть «годами духовного перелома» в биографии писателя.