...В воскресенье 5 февраля 1880 года император Александр К ожидал гостей. К Зимнему дворцу подъезжали шикарные экипажи, поварам и официантам дел было невпроворот- угощение в этот день предполагалось особенно изысканным... И вот настало время обеда, которое в царской семье соблюдалось неукоснительно,- и произошло невозможное: царь отложил обед на полчаса, поскольку должен был принять только что приехавшего во дворец герцога Александра Гессенского - родного брата императрицы! И как раз в тот момент, когда Александр, окруженный семьей, беседовал в своих апартаментах с гостем, раздался страшный взрыв, дрогнули стены, погасли огни: горький удушливый дым пополз по дворцу... Раздались стоны и вопли, перепуганные, обезумевшие люди бежали по лестницам, ища спасения...