Вторая половина XVII века. Женится удалой Степан Разин на красавице Олене, но не суждено ему с ней многие годы жить-поживать да добра наживать. Прославится Разин другими делами: соберет войско из бедного и обездоленного люда, а затем поведет это войско воевать за правду, как он ее понимает, и за вольную жизнь. Взбаламутит южнорусские земли и даже против самого царя выступит, объявит поход на Москву.

Все знают, чем закончился поход и как наказал разинцев царь Алексей Михайлович, но мастерство писателя-классика Алексея Чапыгина, в свое время высоко оцененное Максимом Горьким, заставляет забыть о том, что речь идет о хорошо известных исторических событиях. Роман, написанный живо и ярко, будто переносит читателя в те далекие дни.