В своей биографической книге В. Н. Сойфер рассказывает о семье, годах детства и учебе в средней школе, Тимирязевской сельскохозяйственной академии и на физическом факультете МГУ им. М.В. Ломоносова. Отдельные главы посвящены встречам автора с создателем генетики в России С. С. Четвериковым, с выдающимся физиком, Нобелевским лауреатом И.Е. Таммом, другими учеными и известными писателями. Он описывает годы учебы в аспирантуре Института атомной энергии им. И. В. Курчатова, рассказывает о создании группы молекулярной генетики в АН СССР, а затем лаборатории молекулярной генетики ВАСХНИЛ и учреждении на ее основе ВНИИ прикладной молекулярной биологии и генетики. Примкнув к правозащитникам, автор входит в число тех, кого преследуют советские власти. Его лишают степени доктора наук, права руководить созданной им лабораторией и понуждают заявить о желании эмигрировать из СССР. Рассказ о жизни тех, кто стал изгоем в своей же стране, открывает перед читателями мало знакомый им мир «отказников» и борцов за права человека в СССР. Книга содержит многие неизвестные факты из истории страны, будет интересна широкому кругу читателей.