Вы, наверное, уже знаете, что в истории человеческого общества войны занимали значительное место. С древнейших времён, едва лишь человек изобрёл оружие, он начал воевать. Именно войны были причиной возвышения одних государств и народов и исчезновения других.

В этом справочнике описаны наиболее значительные сражения из европейской истории – начиная с древнейших времён и кончая событиями середины XX в. Многие из них вам уже знакомы по урокам истории, о других вам ещё предстоит узнать.

Если вы всерьёз заинтересовались историей человечества, то обязательно обратили внимание на весьма любопытный факт: авторы, пишущие книги по этому предмету, часто расходятся во мнениях, противоречат друг другу, а зачастую даже отрицают некоторые события, которые очень подробно описаны у других историков. Это происходит потому, что люди не могут проверить сведения, изложенные в сочинениях древних авторов, которые зачастую даже не являлись свидетелями описываемых ими событий. Неточности, преувеличения, домыслы и ошибки всегда были в древних книгах, но других источников у современных учёных нет, и они вынуждены пользоваться тем, что есть, стараясь критически подходить к сведениям из этих источников.

Именно поэтому историки до сих пор спорят о точной дате Марафонского сражения, о числе воинов в армиях Александра Македонского и персидского царя Дария III в битве при Гавгамелах и Иссе или о том, была ли вообще Невская битва. Поэтому не удивляйтесь, если обнаружите в этой или какой-нибудь другой книге противоречия с тем, что написано в вашем учебнике по истории. Для того чтобы иметь по таким спорным вопросам своё мнение, надо знать точки зрения других авторов. В нашей книжке мы постарались особо отметить спорные вопросы и привести различные точки зрения на них. (Это в основном касается цифр, которые являются ахиллесовой пятой истории.)