Безымянный сидел на пригорке и развлекался бросанием камешков, взметавших маленькие фонтанчики лунной пыли. Он прошел долгий путь и немного устал.

- Одумайся, - раздался голос за спиной.

- А, это ты, - произнес Безымянный. - Иди сюда, нечего изображать глас судьбы.

Неизвестный ничего не ответил и не появился.

- Ну, как хочешь, - пожал плечами Безымянный. - Что скажешь новенького?

- Отступись. Луна слишком велика для тебя: ты не найдешь того, что ищешь, и за тысячу лет.

- Мне некуда спешить, - усмехнулся Безымянный. - Я ведь бессмертен - этого вы не смогли у меня отнять.

- Мы верны заветам Древних.

- Вы просто слабы.

Неизвестный смолчал, переваривая оскорбление, потом заметил:

- Ткач покинул нас, и Круг разомкнут.

- Ах, покинул! - иронически протянул Безымянный. - Нет, я убил его. Вы никак не хотите этого признать. Он был негодным Ткачом - иначе как бы я смог его убить? И я знаю, почему вы не хотите оставить меня в покое: вам не хватает силы, вам не хватает меня. Вам нужен новый Ткач, имеющий волю к великим свершениям. Что ж, признайте мою победу - и я вернусь.

- Никогда! - возмутился голос. - Ты останешься изгоем, лишенным имени. Вина твоя чудовищна - ты передал людям запретные знания и развязал мировую войну.

- Я хотел возродить цивилизацию моих предков.

- Не стоило ворошить ее прах. За это ты проклят Кругом.

- Разомкнутым?

- Мы достаточно сильны. Мы смогли остановить вторую мировую войну и предотвратить третью.

- Вызвав десятки мелких? Без Ткача у вас все идет вкривь и вкось. Так что подумайте над моим предложением - я вас не тороплю.

- Никогда! - повторил голос. - Никогда!

Безымянный расхохотался.

Сэм Бронштейн смотрел на змеящиеся по экрану кривые и испытывал крайне неприятное ощущение - неясной тревоги и полной беспомощности. Хотя, казалось бы, ничего страшного не произошло: просто изменились параметры пульсаций.

Еще в прошлом веке, пролетая над Морем Дождей, космические аппараты зарегистрировали гравитационную аномалию.