Уговор был такой: в течение дня не спрашивать. Кое-что поймешь сама, о чем-то скажут в школе, и вообще - вон терминал, сядь, запроси информарий, не маленькая. К папе и маме - только за ужином и только с главными вопросами.

Главных вопросов набиралось предостаточно. В чем смысл жизни? Где я была, когда меня не было? Как уловить момент, когда засыпаешь?

Мама была хороша для обычных вопросов. Как пекут бублики, правда ли, что скоро будут строить телепорт? Мама знала все. А если чего и не знала, то помнила коды, причем не только коды рубрик, но и коды многих книг, так что Чука сразу вызывала эти книги на дисплей, не тратя времени на поиск по каталогам. Но уже давно ей стало казаться: кое-какие вещи умеет объяснять только папа. Хотя обычно папа ничего не говорил. Он спрашивал: "А ты сама как думаешь?" Чука начинала рассказывать, как она думает, папа кивал, вставлял междометия, иногда переспрашивал, и вдруг оказывалось, что она все поняла. Сама. Изредка папа снимал с полки томик, просил прочитать вот здесь и здесь.

"Ей рано Лао-цзы! - протестовала мама. - Ей десять лет!"

"Ей целых десять лет", - уточнял папа.

Когда-то давно - они отдыхали в то лето неподалеку от Нового Иерусалима - Чуке ужасно хотелось узнать, где небо сходится с землей. "Ты-то как считаешь, где? - спросил папа. - В Борках, наверно? Или в Лужках?" - "Ну, папка!" Конечно, не в Борках и не в Лужках, что она, не понимает, что ли. Место это дальнее, никому не известное. "Ладно, пойдем проверим", - сказал папа.

На обратном пути Чука уже знала, что земля шарообразна и небесной тверди нет. Она додумалась. Рядом с папой думалось быстро и эффективно. А дома она тут же села за детскую энциклопедию и выяснила подробности. Правда, после ужина Чуку охватили сомнения: а вдруг они все-таки как-нибудь сходятся, ну, может, не так, как ей представлялось? Вдруг в энциклопедии не все сказано?

Интересно, надолго папа уехал? Все получилось так неожиданно. Собирались целый день гулять: сначала в Мневниках, потом в Серебряном Бору.

Ничего не вышло. Рано утром позвонили, просили приехать. Пока папа собирался, примчались Бабетта с Илюшей. Чтобы ехать всем вместе.