По мотивам произведений Эдгара Алана По, Артура Конан Дойла

и Урсулы Ле Гуин

И Белый Тигр молчит,

И Синий Дракон поет...

Он вылечит

Тех, Кто Слышит,

И, может быть,

Тех, Кто Умен.

И он расскажет

Тем, Кто Хочет Все Знать

Историю светлых времен.

Б.Гребенщиков,

"Иван Бодхидхарма"

Пролог. Вызов на дом

Космограмма была короткой: "ПРИГЛАШАЮ ВАЖНОМУ ДЕЛУ. ЛОРД АШЕР. ЛИГЕЙЯ. "

- Забавно, - сказал Лев Ивин. Он что-то вспомнил и улыбнулся.

- Позвольте, - капитан Шторм взял у него бланк и, подойдя к терминалу, стал нажимать кнопки, обращаясь к Энциклопедии. Компьютер принял команду и начал поиск информации.

- Забавно, - повторил Ивин. - Так назвать планету... А впрочем, где же еще жить лорду Ашеру?

- Вы что-нибудь слышали о нем? - заинтересовался Хилл.

- Нет. Разве что о его далеких предках... Ага, посмотрим, что тут есть, - по экрану побежал текст, Ивин поднялся из кресла и встал рядом со Штормом.

- Лигейя, единственная обитаемая планета в системе... В настоящее время переживает ледниковый период, по оценкам экспертов (Гм! Двухсотлетней давности) он продлится еще две-три тысячи лет. Единственный пригодный для жизни район - Теплые Земли в тропическом поясе. Благодаря сочетанию геологических, климатических и географических факторов... (Ну, это нам не интересно). Общественный строй - феодализм. Теплые Земли владения лорда Ашера, титул наследственный. Промышленность неразвита, население занимается преимущественно сельским хозяйством и ремеслами. Систематические экспорт и импорт отсутствуют...

- Ну и дыра! - высказался Хилл.

- Общество, изолированное от мира, - пробормотал Ивин. Что же там могло случиться? Дворцовый переворот? Кража фамильных драгоценностей? Ладно. Капитан, готовьте корабль. Мы летим.