Тёплым летним вечером, по улицам столицы огромной империи прогуливались, неторопливо беседуя, двое людей. Вокруг них суетились прохожие, одежда и облик которых указывали на их происхождение, национальность и то положение, которое они занимали в римском обществе. Здесь можно было увидеть торговцев и ремесленников, патрициев и плебеев, и представителей самых разных народов: египтян, в белых льняных одеждах и чёрных париках, и рыжебородых кельтов, в клетчатых накидках, и даже темнокожих африканцев, одетых в одни лишь набедренные повязки. И многих других: нумидийцев и фракийцев, греков и семитов. Проезжали повозки гружёные товарами и колесницы. Рабы несли паланкины, в которых, полулёжа и лениво осматриваясь вокруг через занавеси из тонких дорогих тканей, держали путь люди, составлявшие цвет римского нобилитета.