В августе 1920 г. при Госиздате РСФСР была создана Комиссия по истории партии. Работа Истпарта велась по трем направлениям: архивно-собирательское, научно-исследовательское и публикаторское, пропагандистское. Сбор и систематизация источников (архивов, воспоминаний, анкет) были важнейшими задачами, предпосылкой для обеспечения дальнейших научных исследований. Поиск и выявление документов революционной истории приобрели беспрецедентно широкие масштабы.

В качестве своей первоочередной задачи авторы-составители видели необходимость собрать и систематизировать более-менее подробный, полный и исторически достоверный материал о событиях революционного 1917 года, избегая при этом авторской субъективной оценки. При составлении хроники авторами было привлечено и переработано огромное количество документального материала: периодических изданий (центральных и местных газет), архивных документов, воспоминаний участников событий.