Маккишу, пилоту потерпевшего аварию космокатера «Стрела», удаётся выжить на негостеприимной планете «Огненный шар» благодаря случайной находке. После 20-часового перехода по песчаной пустыне, когда кислорода в скафандре остается на 3 часа а идти до оставленного на планете земного пункта-оазиса с рацией и всевозможными запасам еще часов 15, он набредает на аналогичную планетарную базу другой цивилизации. Спастись ему помогло то, что технологически они оказались во многом близки нашей цивилизации...