Иван Дмитриевич Якушкин (1793–1857) был одним из отцов-основателей декабристского движения и принадлежал к наиболее радикально настроенным его членам.

В составе гвардейского Семеновского полка будущий декабрист участвовал во всех крупных сражениях 1812–1814 гг. В битве при Бородине он был награжден Георгиевским крестом и золотым оружием за храбрость. Вернувшись из Европы, находясь под большим впечатлением общественных отношений и культурного развития европейцев, в 1816 году И. Д. Якушкин, его сослуживцы С. Трубецкой, братья М. и С. Муравьевы-Апостолы основали тайное общество. Заговорщики планировали убить царя, считая, что он ведет страну к гибели. Именно И. Д. Якушкин брал на себя ответственность нанести роковой удар царю, хотя эти намеренья так и не были реализованы.

Мемуары И. Д. Якушкина дают многое для понимания идейного развития дворянского общества в России после Отечественной войны 1812 г. Их автор, будучи сам частью нового движения, описывает события возникновения оппозиции власти среди лучших представителей русского офицерства как бы изнутри. Записки являются важным историческим свидетельством распространения политического масонства в русской армии.

Издание 1905 года, текст приведен к современной орфографии.