Повесть в основе своей биографична. Автор живо и убедительно, с легкой иронией, не лишенной грусти, рассказывает в ней о тяжелой, полной невзгод и мрачного суеверия жизни дореволюционной деревни, о детстве своего маленького героя, о талантливых, трудолюбивых душевно преданных людях, которые его окружают.