В сборник вошли ранее не публиковавшиеся архивные документы и личные письма крестьян о суровых годах послевоенного лихолетья российской деревни. Каждый раздел предваряется кратким предисловием, представляющим авторский взгляд на историю деревни. Тексты документов снабжены необходимыми примечаниями. Книга адресована студентам, аспирантам и преподавателям вузов, а также научным сотрудникам, занимающимся историей российского крестьянства.

Чем был для деревни краткий период истории с июня 1945 г по март 1953 г. и почему он нуждается в специальном изучении? Скрытые до времени за спокойным ходом истории общественные противоречия вырываются наружу и растут особенно сильно и быстро в годы великих потрясений. В этой связи большой интерес представляет период после завершения Отечественной войны 1941—1945 гг. Вся деревня ждала перемен: одни, повидавшие Европу, узнали, как живут местные крестьяне, и, естественно, сравнивали их жизнь со своей, в душе надеясь, что после войны и дома многое можно будет изменить к лучшему; другие, державшие на своих плечах тыл, надеялись на помощь своим обессиленным селам и деревням. Изменения в сознании солдат-крестьян и ответная реакция властей должны были стать источником одного из самых острых конфликтов в деревне. Напряженная ситуация складывалась и в тех сельских местностях, которые попадали под временную немецкую оккупацию. С возвращением советской власти на людях, оставшихся в оккупации и по разным причинам не успевших или не пожелавших эвакуироваться, навсегда оставалось несмываемое клеймо пособников врага. Это служило серьезной причиной возникновения еще одного конфликта не только между властью и крестьянами, но и внутри самой деревни. Тем самым создавалась почва для последующих шельмований, укоров, деревенского остракизма и прямых репрессий властей. С окончанием войны, названные конфликты должна была решить политика государства в деревне. Начало этого процесса взято нами за нижний хронологический предел.