La langue kirghiz appartient a la famille turke des langues ouralo-altaiques. Elle est attestee a date ancienne dans des inscriptions epigraphiques dites "runiques" (IXe siecle). Les Kirghiz sont celebres pour leur riche orature et particulierement l'epopee de Manas, fresque gigantesque (plus de 20 fois le volume de l'Illiade et l'Odyssee) qui constitue l'encyclopedie de la nation kirghize. La litterature kirghize est dominee par la figure charismatique de Tchinguiz Aitmatov.