Toutes les crises internationales ne se transforment pas en guerre. Leur issue depend aussi de la gestion politique de leurs dimensions symboliques : le respect et la comprehension de l'ennemi potentiel jouent un role particulierement important. S'inscrivant dans le courant constructiviste, cet ouvrage traite des alternatives aux postures offensives et dissuasives. Une politique de reconnaissance - fondee sur l'empathie - peut parfois permettre d'apaiser des tensions internationales et d'eviter ainsi des conflits meurtriers.