Loin de vouloir obliterer l'aspect charnel de l'oeuvre de Sade, cet ouvrage veut en montrer la conciliation avec la constitution d'une pensee juridique et politique coherente, exposee dans le pamphlet "Francais, encore un effort si vous voulez etre republicains" que l'on retrouve dans La Philosophie dans le boudoir. A la fois aristocrate, homme des Lumieres, libertin et revolutionnaire, Sade est aussi anime d'une ambition fort genereuse - celle de reveiller la conscience politique de ses contemporains mais aussi de tous les lecteurs a venir.