Ce recueil est une contribution a l'histoire des relations entre architectes et commanditaires depuis la Renaissance. Figures determinantes de la commande architecturale, elles sont ici evoquees par des historiens de pays differents. De grands commanditaires reapparaissent, tels l'imperatrice Catherine la Grande, le philanthrope Andrew Carneggie ou la famille Rothschild. D'autres, moins connus, sont a decouvrir : le cardinal d'Amboise, l'ordre de la Visitation, le prince Napoleon ou les usines Renault...