Dans une societe largement profane l'interrogation concernant les rites ancestraux peut sembler archaique et suranne. Cependant on s'apercoit qu'ils permettent d'apprehender des civilisations anciennes et par la meme de trouver des reponses aux malaises de l'homme moderne provoque souvent par notre type de civilisation. Les auteurs presentent un tres large eventail de travaux autour du theme des rites et celebrations englobant des civilisations et des epoques tres diverses ; ils evoquent les aspects les plus sensibles du sujet.