Entre 1941 et 1943, Rossellini a realise trois films pour la propagande fasciste. Mais il les a fait suivre, a la fin de la guerre, par trois autres films qui honorent le combat de la resistance italienne, et denoncent les mefaits du nazisme. Une etude qui revele un personnage contradictoire, fascinant, et qui permet, en filigrane, de voir apparaitre cette Italie qui s'est globalement accommodee du fascisme, avant de prendre conscience des consequences tragiques du totalitarisme et de la guerre.