Tal como los define el propio San Ignacio de Loyola al comienzo del libro, los ejercicios espirituales abarcan Atodo modo de examinar la conciencia, de meditar, de contemplar, de orar vocal y mental, y de otras espirituales operacionesA De modo que esta es una obra de meditacion y de oracion donde el fundador de la Compania de Jesus, partiendo de su propia experiencia, se propone como guia espiritual de quien este dispuesto a retirarse del mundo durante cuatro semanas (este periodo es solo orientativo y cada practicante puede adaptarlo a sus progresos espirituales durante el retiro). Las meditaciones, contemplaciones y repeticiones realizadas a lo largo de los dias de retiro (en silencio) ayudan a observar la propia vida con mayor claridad y a orientarse hacia un progresivo perfeccionamiento moral. Y, puesto que los Ejercicios espirituales que San Ignacio de Loyola propone en esta obra estan inspirados en obras como La vida de Cristo del cartujo Ludolfo de Sajonia, que contribuyo a su conversion, y La imitacion de Cristo de Kempis, lectura explicitamente recomendada, no es extrano que deban ser ApracticadosA mas que AleidosA