Creee en 1883, l'Alliance Francaise est une association privee qui a eu le merite decisif d'avoir invente la diplomatie culturelle francaise moderne. L'Alliance fonda la plupart des methodes propres a l'action culturelle exterieure, des tournees de conferenciers a la creation de bibliotheques en passant par l'ouverture d'ecoles. Premiere multinationale laique de l'esprit, elle apparait comme l'un des acteurs majeurs au coeur du processus d'internationalisation de la culture au XXe siecle.