1675. Matthew, jeune anglais, est devenu officier de marine pour fuir une societe trop dure et contraignante. Lors d'une escale, il rencontre le capitaine Ryan, flibustier idealiste qui tente d'etablir une Republique dans son repaire des Caraibes. Matthew y passera cinq ans en compagnie de l'equipage et d'une tribu d'Indiens Arawak vivant egalement sur cette ile. Matthew connaitra de nombreuses aventures mais trouvera-t-il enfin sa place sur cette ile ou l'on vit au ban du monde ?