L'action gerontologique et la protection sociale ont choisi des voies quelque peu differentes pour accompagner la vieillesse. Jean Bassaler est un homme de la Securite sociale, il fera carriere en devenant directeur de la CPAM de Gironde. Cette activite va le conduire a developper des contacts avec l'action gerontologique de terrain. Il devient ainsi un homme de la gerontologie, temoin et acteur de cette aventure collective du vieillissement.