Des leurs origines les sciences sociales se sont demarquees de la litterature qui releverait de l'imagination et de l'irreel, pour tout dire de l'ideologie. Or il convient de mettre en evidence les points communs et les differences de ces deux discours sur le monde. En effet, la litterature est une activite sociale qui problematise des mondes virtuels et ouvre des rapports de don et de contre don entre auteurs et lecteurs. La litterature a des "vertus" cognitives que les sciences sociales ne possedent pas ou maitrisent moins bien.