L'auteur entraine le lecteur dans un tour d'horizon critique de l'institution scolaire africaine. Selon lui, l'ecole africaine est une "gendarmerie intellectuelle" issue du legs napoleonien et d'un christianisme missionnaire. La question scolaire est devenue cruciale au point de meriter une evaluation, un demi-siecle apres les independances. La conjoncture decrite par l'auteur, bien que peu reluisante, n'annihile pas la perspective, pour les Africains, de produire eux-memes les connaissances qui leur sont necessaires.