Le medecin americain Morton Prince (1854-1929) doit sa reputation a ses etudes curieuses sur les personnalites multiples. C'est au printemps 1898 que Miss Beauchamp consulte le Dr Prince pour ses troubles neurastheniques (maux de tete, insomnie, douleurs, fatigue, etc.) Mais alors qu'elle est sous hypnose, Prince voit les manieres de la patiente changer tout a coup : une nouvelle personnalite apparait, elle est enjouee, effrontee et impertinente. C'est dans la perspective theorique de Pierre Janet (1859-1947) que Prince va interpreter le cas Miss Beauchamp.