Jacques Corbette entre dans la vie professionnelle comme employe d'assurances. Tantot naif, tantot roublard, pas toujours sympathique, souvent fragile, parfois egoiste ou pitoyable, il se rememore sur ses vieux jours sa famille, ses coups de coeur, ses esperances, ses desillusions au fil de sa formation parisienne. Ce roman pourrait porter en sous-titre: une ducation qui n'est pas seulement sentimentale.