La "television", un mot lance a Paris en 1900 devant les participants d'un congres d'electriciens, ne decrivait encore qu'un projet sans essais. Depuis les annees trente, les progres incessants des techniques de diffusion et des strategies de communication ont servi les meilleures intentions et, parfois, les pires causes. L'auteur a recherche les sources les plus proches du developpement de la transmission par les ondes que l'imaginaire litteraire ou scientifique avait pressenti.