Oran. 1961-1962. La guerre d'Algerie tire a sa fin. La ville est livree a la tuerie absurde, a la folie, a l'autodestruction. Un peu a l'ecart, un village algerien de paysans et de pecheurs apparait comme un havre de paix. Ce n'est qu'une apparence. Un jeune instituteur, Antoine Esquirol, y a ete nomme. Il a cru en l'Algerie francaise mais, sur place, il decouvre une societe qui lui avait ete tenue invisible jusque-la, avec sa culture, son histoire, ses contradictions propres.