Le vivant, question intemporelle, passionne les savants depuis toujours. Le developpement scientifique et technique croissant suscite, plus que jamais, un intense debat, temoignant d'une grande inquietude animee par des considerations tant culturelles et metaphysiques que politiques et ethiques. Cet ouvrage expose une partie de ces considerations et les enjeux qui en decoulent. Il met en evidence la difficulte d'une etude "objective" du vivant, sujet mythique, subjectif, spirituel et enigmatique qui interroge au plus profond notre humanite.