A partir de los anos cuarenta, los criticos comenzaron a referirse a las obras de algunos jovenes autores europeos y norteamericanos como nuevas "novelas picarescas". Este fenomeno estimulo el auge de estudios comparatistas en los anos 50, en un intento de relacionar estas novelas del siglo XX con el antiguo genero. Al amparo de las nuevas tendencias en la teoria literaria, se empezo a hablar de un paradigma picaresco por encima de fronteras internacionales, y se esbozo la idea de un mito picaresco recurrente y de formas cambiantes segun las circunstancias de cada ciclo historico. No obstante, aun quedan muchas preguntas que responder: por una parte, los indicios apuntan a una especie de renacimiento espontaneo e independiente de la picaresca durante las posguerras, tambien en el s. XX, y especialmente en Alemania y Espana; por otra, se constata que es un fenomeno, a la vez, eterno...