Langue austronesienne d'Oceanie, le iaai appartient au groupe des langues de la Nouvelle-Caledonie, plus particulierement a celui de l'archipel des Loyaute, ou se situe l'ile d'Ouvea. Langue d'origine melanesienne, le iaai est riche de par sa phonologie et sa morphologie verbale. Elle se caracterise egalement par un systeme de declinaisons tres elabore dans les classificateurs possessifs. Sa perennite semble assuree grace a son enseignement dans les etablissements scolaires d'Ouvea.