Ce livre tente d'apporter quelques elements de reflexion sur la philosophie italienne, en partant d'une vision croisee de l'histoire et de la philosophie, depuis le Risorgimento jusqu'a la Seconde Guerre mondiale. Dans ce contexte, le philosophe Gentile represente une sorte de " modele ", justement parce que son systeme de pensee instaure un lien necessaire entre l'histoire reelle et la philosophie de l'esprit. Grace a cette figure de proue de l'intelligentia de l'epoque on peut s'interroger sur l'engagement de l'intellectuel, le statut de l'Etat-Nation, le role de l'education, le danger du nationalisme.