Refusant les simplifications abusives de l'epoque, Eric RAU a su faire avant l'heure oeuvre d'anthropologie juridique. C'est au titre d'un profond interet pour les Canaques que l'auteur proposait la creation d'une justice "indigene" de nature etatique, qui se mettra finalement en place cinquante ans plus tard suite aux ordonnances de 1982 et aux Accords de Matignon de 1988. Il est le premier a avoir reflechi de maniere systematique sur le "droit coutumier".