Compose de larges extraits des lettres ecrites quotidiennement par l'auteur a sa fiancee pendant son service militaire en Algerie, l'ouvrage relate les evenements qu'il y a vecus, saisis sur le vif, donc au plus pres de la realite. Responsable chiffre de son bataillon a la frontiere tunisienne, il decouvre la guerre telle qu'il ne pouvait l'imaginer, avec toutes ses atrocites. Plein de l'ideal humaniste, le jeune homme decouvre par-dessus tout, un pays magnifique, un peuple dechire et accueillant.