Le Caravage (Michelangelo Merisi) (Caravaggio, 1571 - Porto Ercole, 1610)Aprs avoir sjourn Milan durant son apprentissage, Michelangelo Merisi arriva Rome en 1592. L, il commena peindre en faisant preuve de ralisme et de psychologie dans la reprsentation de ses modles. Le Caravage tait aussi versatile dans sa peinture que dans sa vie. Lorsqu'il rpondait de prestigieuses commandes de l'Eglise, son style dramatique et son ralisme taient considrs comme inacceptables. Le clair-obscur existait bien avant que le Caravage n'arrive sur scne, mais ce fut lui qui tablit dfinitivement cette technique, obscurcissant les ombres et rivant son sujet la toile par un rayon de lumire aveuglant. Son influence fut immense, et se propagea d'abord grce ses disciples plus ou moins directs. Clbre de son vivant, le Caravage exera une immense influence sur l'art baroque. Les coles gnoise et napolitaine s'inspirrent de son style, et le grand dveloppement de la peinture espagnole au XVIIe sicle tait en liaison directe avec ces coles. Dans les gnrations ultrieures, les peintres les plus dous oscillrent toujours entre la vision du Caravage et celle de Carracci.