Empruntant a la theorie constitutionnelle de la representation politique, la plupart des juristes et des historiens du droit voient dans la Cour d'Assises une institution representative qui tire sa legitimite d'un acte d'instauration populaire. La presence du jury, ensemble de representants, serait une application vivante du principe de la souverainete nationale gouvernant l'ensemble de nos institutions. C'est avec ce type d'analyse que l'on s'est ici propose de rompre. La question, en effet, n'est pas de savoir quels sont les fondements juridiques pouvant legitimer le pouvoir, mais d'observer, a travers l'institution particuliere du jury, la maniere dont fonctionne effectivement le pouvoir et comment il se legitime.