Henri III regna sur le royaume de France de 1574 a 1589. Il demeure encore aujourd'hui une figure enigmatique de l'histoire. Fils prefere, dit-on, de sa mere, Catherine de Medicis, et frere de Marguerite de Valois, on le connait surtout par la legende faisant de lui ce souverain decadent entoure des ses mignons. Les recherches historiques recentes remettent pourtant en question cette image du tyran pervers transmise au cours des siecles ; Henri III n'aurait-il pas plutot ete un visionnaire impuissant, tentant malgre les guerres de Religion qui faisaient rage en France de restaurer l'image royale ? Son assassinat, en 1589, mit d'ailleurs fin de facon abrupte a son projet, et la polemique et le discours historique s'emparerent du personnage afin de le revetir de costumes dignes du carnaval. Le present ouvrage ne se veut pas une etude historique ou une biographie du roi Henri III. Notre regard s'est porte sur la facon dont la satire, la polemique, puis l'histoire et la litterature ont construit la legende noire d'un roi que certains disaient monstrueux et que d'autres qualifiaient d'androgyne.