Peter Carey est l'un des plus grands auteurs australiens contemporains. La plupart de ses romans explorent la notion d'identite australienne. Cet ouvrage suit l'evolution de cette quete identitaire chez Carey a travers l'etude de ses romans postcoloniaux : Le Chemin du paradis, Illywhacker, Oscar et Lucinda, La Vie singuliere de Tristan Smith et Jack Maggs. Cette approche coloniale prend fin au debut des annees 2000, meme si la question de l'identite nationale continue a le preoccuper jusqu'en 2003.