Arrhidee, jadis compagnon d'etude d'Alexandre le Grand et devenu son armurier personnel, ecrit a leur precepteur Aristote pour annoncer a celui-ci la mort du grand roi, survenue dans Babylone. Le recit fait par lui nous montre comment se decompose de l'interieur l'immense empire d'Alexandre "dont la mort a detruit le grand reve d'harmonie, de recreation du monde". Dechire entre l'amour et la haine a l'egard d'Alexandre, Arrhidee devient peu a peu la figure centrale du roman...