Un des enjeux de ce livre est de situer Bourdieu dans une tradition philosophique de reflexion sur le corps, dont participent Bergson, Sartre, Merleau-Ponty et Foucault, tradition qu'il ne fait en quelque sorte que prolonger. C'est dans cette philosophie du corps que reside la portee proprement philosophique de la notion bourdieusienne d'habitus, qui excede donc le champ purement sociologique.