La novela Maria de Jorge Isaacs es considerada como la obra cumbre de la literatura colombiana romantica. Por su tematica y estructura no podemos negar la influencia de la corriente romantica francesa, pero el idilio entre Maria y Efrain se inserta en un marco totalmente nuevo: la naturaleza del Valle del Cauca.La trama central de la novela es el infortunado romance entre dos jovenes: Efrain, hijo de un rico hacendado de la region del Cauca, y su prima Maria.Los cuatro temas fundamentales del romanticismo: el amor, la naturaleza y la muerte vertebran el armazon de esta novela.En Maria se encuentran muchos elementos autobiograficos: la casa donde se desarrolla el idilio fue la misma en la que vivio el autor: la hacienda El paraiso. Tambien Isaacs como Efrain, nacieron y vivieron en el valle del Cauca, fueron hijos de padre judio, convertido al cristianismo, estudiaron en la capital y fueron grandes lectores de poesia.Aunque la historia por excelencia de la novela es un romance tragico, tambien aparecen otros subtemas que acreditan la singularidad de esta obra: la autoridad patriarcal, la esclavitud, el costumbrismo y la naturaleza.