Lecteur de Descartes et de Locke, disciple du Quintilien educateur du De oratore, Rollin confronte les pratiques etablies et les ideaux recus a la realite des etablissements scolaires des annees 1700 et aux exigences encore informulees d'une societe qui allait changer plus vite que ses ecoles, et conduit aussi loin qu'il etait possible le double heritage pedagogique de la Renaissance du jansenisme. Ce texte qui donne a l'education humaniste sa forme la plus achevee en tire toutes les consequences pedagogiques pour son epoque et pour d'autres.