Apres la Commune de 1871, en France particulierement, fut posee la question d'une reforme sociale. Avant meme d'en envisager le contenu, les penseurs autorises protesterent du danger que presentait l'Etat, specialement depuis la proclamation de la republique. Les foules versatiles, les masses avides et les politiciens demagogues n'allaient-ils pas mettre en peril la societe meme ? Irresponsabilite et frenesie des envieux, fragilite et subordination du Pouvoir furent montres comme un peril dont seules les Autorites sociales pouvaient preserver la conservation du patrimoine commun.