"Qu'est-ce qui institue la ville ?" n'est pas une simple question posee au monde de l'architecture ou aux banlieues en difficulte. Cette interrogation a ici facilite la convergence de points de vue proposes par 31 chercheurs - appartenant a diverses disciplines des sciences sociales - afin de depasser la reduction de la ville a une simple projection au sol de rapports socio-economiques. La reconnaissance de l'existence d'une spatialite anterieure a celle de l'espace urbain, autorise ainsi la prise en compte explicite dans le debat sur la ville, des mythes fondateurs. Il ne s'agit certes pas des fantasmes de l'architecte ou du promoteur, mais de ces idees qui participent d'une finalite sociale ou encore qui sont en mesure de l'insuffler. Si la ville est une entite materielle, un construit socio-economique et un recit permettant l'articulation entre les deux, reflechir sur la ville de demain procede d'une demarche culturelle pour retrouver les fondements d'un lien entre le local et le global, le cadre urbain et le cadre naturel, l'exigence de la mobilite et celle de l'identite pour tous. Cet ouvrage se veut une etape dans ce long et peu aise cheminement.