La Grande Guerre est une rupture majeure dans l'histoire du socialisme francais. Longtemps consideree comme secondaire, la participation socialiste au pouvoir pendant l'Union sacree retrouve ici son originalite et sa complexite. L'histoire comparee des socialistes belges, russes ou britanniques eclaire d'une maniere nouvelle l'experience socialiste francaise. A partir d'archives nouvelles, les auteurs explorent les arcanes de l'action politique des grands ministres socialistes de l'epoque : Marcel Sembat, Jules Guesde et surtout Albert Thomas.