Les modernites n'apparaissent pas comme un objet complet. Point de modernite donc qui rayonnerait simplement a partir d'un moment donne, conditionnant et faisant "avancer" peuples et regions du monde. Ce livre traite de l'impact et de la diffusion croisee des influences modernisatrices sur la societe et la culture du XIXe siecle dans le Nouveau et l'Ancien Monde. Il aborde aussi la modernite a travers le prisme de la dictature au Bresil.