L'auteur examine dans cet ouvrage des moments essentiels de la pensee occidentale, afin de suivre la trace d'un concept complexe, celui d'anomie, dont l'origine grecque (absence de loi) l'apparente aux notions de desordre, d'iniquite ou d'anarchie. La sociologie du XXe siecle a remis en question toute dichotomie trop simple entre la "loi" et "l'absence de loi". Ce questionnement a ses racines dans la pensee grecque antique et dans les textes fondateurs de la tradition judeo-chretienne. L'auteur ecrit l'histoire de ce concept et l'evolution de son contenu.